국민 4명 중 1명 척추질환, 비수술적 통증치료로 \허리디스크/척추관협착증\ 극복
보건복지부 신기술 인정 ‘풍선확장술’로 허리디스크, 척추관협착증 치료
건강보험심사평가원이 발표한 자료에 따르면 2014년 한 해 국민 4명 중 1명은 척추질환으로 진료를 받은 것으로 나타났다. 척추질환 진료인원은 2007년 약 895만명에서 2014년에는 약 1,260만 명으로 365만 명이 증가했다. 주요 질환별 진료인원은 입원의 경우 허리디스크 등 추간판 장애가 27만여 명으로 가장 많았다.
하지만 척추질환 진료 인원의 꾸준한 증가추세와는 달리 척추수술 건수는 최근 눈에 띄게 줄어드는 양상이다. 통계에 따르면 2012년까지는 수술이 지속적으로 증가했으나, 2013년부터는 감소추세로 돌아서 2014년에는 전년대비 수술건수(10%, 진료비(9%가 각각 감소했다. 이는 최근 풍선확장술, DNA주사, 도수치료, 운동치료 등 비수술적 통증치료법이 크게 발달하면서 수술 대신 보존적 치료를 선택하는 사람들이 비중이 증가했기 때문으로 분석된다.
화인마취통증의학과 군자점 김세훈 원장은 “과거에는 척추질환으로 진단받으면 무조건 수술을 해야 한다고 생각하는 경우가 많았지만, 비수술적 통증치료의 발달과 함께 수술 없이도 충분히 증상 개선이 가능해졌다”며 “특히 여러 가지 비수술적 통증치료법 중에서도 풍선확장술은 대표적인 척추질환인 허리디스크와 척추관협착증 치료에 가장 예후가 좋은 치료법으로 꼽힌다”고 전했다.
김세훈 원장에 따르면 풍선확장술은 좁아진 척추관을 넓히는 시술법으로, 꼬리뼈 쪽에 카테터(관을 삽입해 좁아진 척추 신경 통로에 풍선을 직접 넣고 부풀려 공간을 넓혀주는 원리다. 기존의 신경주사요법과 신경성형술이 만성 척추질환 치료에 한계를 드러내고 있는 반면, 풍선확장술은 기존의 물리적 유착 제거와 약물에 의한 유착 제거가 모두 가능하다는 장점이 있다. 또한 카테터 끝에 풍선 확장 기능을 추가해 더욱 빠른 증상 개선을 기대할 수 있다.
풍선확장술을 이용한 비수술적 통증치료 분야에서 권위를 인정 받고 있는 마취통증의학과 전문의 김세훈 원장은 “풍선확장술은 국소마취만으로 시술이 가능하고, 당일입원이나 외래에서 시술이 가능해 수술에 대한 두려움이 있거나, 만성 질환을 앓고 있는 허리디스크, 척추관협착증 환자에게도 적용이 가능하다”라며 “보다 빠른 증상개선과 재발방지 효과를 기대한다면 PDRN을 사용한 증식치료(DNA주사, 도수치료, 운동치료를 병행하는 것도 좋은 방법”이라고 전했다.
한편 광진구 군자역 부근에 위치한 화인마취통증의학과 군자점은 JUVENUI에서 지정한 국제 척추협착 풍선확장술 연수 및 교육 지정병원으로, JUVENUI에서 제작한 풍선카테터만을 사용하고 있다. 풍선확장술, DNA주사, 도수치료, 운동치료를 포함해 정형외과, 재활의학과, 신경외과 분야에 대한 전문적인 비수술적 통증 진료를 시행하고 있다.